不堪高价天然气！化肥巨头永久关闭一家工厂

6月8日，美国化肥巨头CF工业宣布，由于能源成本居高不下，计划永久关闭其在英国的一家化肥厂，此举可能导致多达283名员工失业。

CF工业表示，将重组在英国的业务，以使其具有长期盈利能力和可持续性，并能够继续向英国客户供应化肥、二氧化碳等工业产品。

CF工业计划将英国的制造业务集中到比灵汉姆工厂（Billingham），这是英国最大的氨、硝酸铵和二氧化碳生产设施。

与此同时，CF工业将永久关闭切斯特附近的因斯(Ince)工厂，这可能导致工厂裁员多达283人。该工厂生产由天然气制成的硝酸铵肥料。

英国是欧洲主要天然气消费国之一，天然气在供暖、发电和工业生产方面发挥着重要作用。去年欧洲天然气价格暴涨超过200%以上，不但导致英国多家天然气公司破产，还引发英国食品行业的供应问题。今年以来，欧洲原油、天然气的价格一直居高不下，给经济和民生带来很大的冲击。

对于英国和欧洲的氮肥生产商而言，预计未来仍将充满挑战。生产氮肥的成本很大程度上取决于天然气的成本，而天然气是该地区生产氨的主要原材料和燃料来源。对于许多生产商来说，生产氨的总成本中70%以上来自天然气成本。

CF工业表示，天然气远期趋势表明，在可预见的未来，英国和欧洲的氮肥公司将成为全球高成本生产商，对当前运营的可持续性提出挑战。

2021年9月，比灵汉姆和因斯两家工厂的运营都因高昂的天然气价格导致无利可图而停产。在与英国政府达成临时协议后，比灵汉姆工厂随后在当月重新启动。而因斯工厂就一直没有重新开工。

此外，由于来自低成本地区进口产品的激烈竞争，加上英国的碳成本继续大幅增加，CF工业预计其产品相对于进口产品处于更大的竞争劣势。

CF工业表示，虽然公司已经探索了所有可能的替代方案，包括改变商业模式和为工厂寻找买家，但“确保我们能够维持运营并向当地市场提供关键产品”的最佳方式是关闭因斯工厂。

截至2022年6月1日，CF工业在英国雇佣了544名员工，其中177人在比灵汉姆工厂，283人在因斯工厂，84人在职能部门工作。自2015年以来，CF工业已向英国的制造设施投资近2亿英镑。

比灵汉姆工厂成立于1924年，总氨产能为59.5万吨，硝酸铵62.5万吨；因斯工厂成立于1965年，总氨产能为38万吨，硝酸铵57.5万吨。

对于英国食品和饮料行业来说，CF工业关闭这一化肥厂也是个坏消息。CF工业是英国食品供应链的重要组成部分，副产品二氧化碳用于肉类行业的牲畜屠宰、食品和饮料的生产与包装。数据显示，CF工业为英国供应高达60%的二氧化碳用量。

来源:中国化工报